Una investigación desarrollada por científicos de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (UBA) abrió una prometedora línea de estudio sobre los posibles beneficios de la yerba mate en la prevención y retraso de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson.

El trabajo, encabezado por el investigador Juan Ferrario, lleva más de una década analizando los efectos de los compuestos presentes en la yerba mate sobre las neuronas dopaminérgicas, células cuya pérdida progresiva está directamente relacionada con el desarrollo de la enfermedad de Parkinson. Los resultados obtenidos en modelos experimentales mostraron que los extractos de yerba mate podrían favorecer la supervivencia de estas neuronas y retrasar su deterioro.

Los investigadores identificaron al ácido clorogénico, uno de los principales antioxidantes presentes en la yerba mate, como un componente clave en este proceso. Según explicaron, este compuesto ayudaría a activar mecanismos celulares de limpieza y reciclaje conocidos como autofagia, fundamentales para eliminar desechos que se acumulan en las neuronas y contribuyen al avance de enfermedades neurodegenerativas.

Si bien los resultados son alentadores, los especialistas remarcaron que aún se trata de estudios experimentales y que serán necesarios nuevos ensayos clínicos en humanos para confirmar los beneficios observados. No obstante, la investigación posiciona a la yerba mate como un objeto de creciente interés científico y refuerza la importancia de profundizar el conocimiento sobre uno de los productos más representativos de la cultura argentina.