Una red regional busca conectar los ríos de Sudamérica para proteger al yaguareté

Una nueva iniciativa de conservación busca fortalecer la conectividad de los ecosistemas de Sudamérica y contribuir a la recuperación de una de las especies más emblemáticas de la región: el yaguareté.

Se trata de Jaguar Rivers, una red impulsada por organizaciones de conservación de Argentina, Bolivia, Brasil y Paraguay, que propone trabajar de manera conjunta para proteger los ríos, humedales y bosques ribereños que atraviesan distintos territorios y funcionan como corredores naturales para la fauna.

La propuesta parte de una problemática concreta: la deforestación, las represas, la canalización de cursos de agua y la fragmentación de los ambientes redujeron los espacios disponibles para el desplazamiento de numerosas especies. En el caso del yaguareté, que necesita grandes extensiones de territorio para sobrevivir y reproducirse, la pérdida de conectividad representa una amenaza para sus poblaciones.

La alianza reúne a Fundación Rewilding Argentina, Nativa de Bolivia, Onçafari de Brasil y Fundación Moisés Bertoni de Paraguay, con el acompañamiento de Tompkins Conservation.

El objetivo es generar una estrategia regional que permita recuperar corredores de biodiversidad y vincular áreas protegidas que actualmente se encuentran aisladas. Para ello, las organizaciones plantean trabajar junto a gobiernos, comunidades, empresas y organizaciones de la sociedad civil.

Los ríos, como corredores de biodiversidad

Uno de los ejes de Jaguar Rivers es recuperar el vínculo entre los ambientes naturales asociados a los grandes ríos de la región.

Las riberas conservan sectores de vegetación, alimento y refugio para numerosas especies y pueden funcionar como rutas naturales que permitan conectar poblaciones de fauna silvestre.

La primera meta planteada es fortalecer la conexión entre el Pantanal, en Brasil y Bolivia, y los Esteros del Iberá, en Corrientes, generando una red de espacios de conservación que reduzca el aislamiento de las poblaciones de animales.

La iniciativa también contempla la creación de áreas protegidas denominadas “arcas”, que funcionen como refugios de biodiversidad y puntos de conexión dentro de territorios donde también se desarrollan actividades productivas.

El enfoque busca que la conservación no quede limitada exclusivamente a parques y reservas, sino que incluya el trabajo cotidiano con las comunidades que viven y producen en las zonas cercanas a los ríos.

Iberá alcanzó los 50 yaguaretés en libertad

El lanzamiento de Jaguar Rivers coincide con otro dato significativo para la conservación de la especie en Argentina: los Esteros del Iberá registraron 50 yaguaretés viviendo en libertad.

La cifra se alcanzó con el nacimiento de una nueva cría de Porá, una hembra que fue liberada en enero de 2021 junto a su madre, Mariuá, y su hermana, Karaí. Las tres fueron los primeros ejemplares liberados en Corrientes después de más de 70 años de ausencia de la especie en estado silvestre.

El nuevo nacimiento representa un avance para el proyecto de reintroducción, ya que confirma que los animales liberados no solo lograron adaptarse al ambiente, sino que también comenzaron a reproducirse de manera natural.

Porá fue observada recientemente trasladando a su nueva cría en la zona de San Alonso. El cachorro todavía no tiene sexo identificado, pero ya fue incorporado al registro como el yaguareté número 50 de Iberá.

Una estrategia que busca superar las fronteras

El planteo de Jaguar Rivers parte de una realidad: los ecosistemas y las especies no reconocen las fronteras políticas.

La cuenca del Paraná y sus ambientes asociados atraviesan distintos países y conectan zonas de gran importancia ambiental. Por eso, las organizaciones consideran necesario coordinar acciones entre diferentes territorios para garantizar la conservación de los ambientes y el desplazamiento de la fauna.

En Argentina, el yaguareté ocupa actualmente una pequeña parte de su distribución histórica y continúa enfrentando amenazas vinculadas con la pérdida de hábitat, la caza y el aislamiento de las poblaciones.

En este contexto, la iniciativa busca que la protección de los ríos también se convierta en una herramienta para conservar los grandes corredores naturales de Sudamérica y favorecer la recuperación de especies como el yaguareté.