Vacunas y meningitis: datos que encienden una alarma en los pediatras

En coincidencia con la conmemoración del Día Mundial de Concientización sobre la Meningitis (fijado cada 5 de octubre a nivel global), el programa radial "Protagonistas", por Portal Misiones Radio, contó con la visita del destacado médico pediatra Dr. Claudio Plocher. Durante una entrevista en profundidad, el especialista de extensa trayectoria en la salud; repasó los aspectos fundamentales de esta enfermedad y lanzó un firme llamado de atención sobre la necesidad de mantener al día las vacunas obligatorias.

El médico explicó que la meningitis consiste en la inflamación de las meninges, las membranas que recubren y protegen el cerebro y la médula espinal. Estas estructuras están compuestas por tres capas específicas —la duramadre, la aracnoides y la piamadre—, entre las cuales circula el líquido cefalorraquídeo, encargado de amortiguar los impactos. El profesional detalló que las causas de esta inflamación pueden ser variadas y van desde bacterias y virus, que son los agentes infecciosos más comunes, además de hongos y parásitos,  como causas menos frecuentes pero que también tienen una relevancia médica, sumando factores químicos, tóxicos o traumatismos,  que son cuadros desencadenados por golpes en el cráneo o sustancias específicas e infecciones secundarias,  producida por ifecciones de oído o abscesos dentales no tratados, lo que evidencia la importancia de la salud bucal.

En la mayoría de los casos infantiles, la bacteria ingresa a través de la garganta, pasa al torrente sanguíneo y se traslada hacia las meninges. Aunque la enfermedad afecta principalmente a lactantes y niños pequeños por tener un sistema inmunitario en desarrollo, Plocher aclaró que los adultos también pueden contraerla, recordando la circulación del meningococo tipo B en entornos de convivencia estrecha como regimientos militares o escuelas, destacando que esta enfermedad no es hereditaria. Plocher explicó que, debido al desarrollo progresivo de las defensas en los lactantes, se requieren múltiples dosis distribuidas mensualmente durante los primeros meses para lograr una protección efectiva.

La Vacunación Gratuita: La Herramienta Preventiva Fundamental

Al evaluar la prevención, el pediatra enfatizó que la mejor herramienta disponible es la vacunación, resaltando que en la Argentina, el Calendario Nacional de Vacunación es obligatorio y gratuito, e incluye la cobertura contra las bacterias más severas.

Calendario

• Meningococo: Se aplica a los 3 y 5 meses de vida, con un refuerzo clave entre los 15 y 18 meses de edad.
• Haemophilus Influenzae: Aplicación en el esquema primario a los 2, 4 y 6 meses, junto con sus refuerzos.
• Neumococo: Inmunización orientada a prevenir infecciones bacterianas graves en la infancia.

Preocupación Sanitaria: Caída en las Coberturas y Corrientes Antivacunas

Uno de los puntos centrales de la entrevista fue la inquietud por el descenso en los porcentajes de vacunación, provocado en gran medida por corrientes antivacunas a nivel mundial.

"La única forma y la única herramienta que tenemos los médicos para prevenir ciertas enfermedades es la vacunación. Se debe volver a inculcar la conciencia, la educación y el valor de las vacunas en la familia, en las escuelas y en todo el sistema sanitario", afirmó el Dr. Plocher.

Durante la transmisión se abordó como ejemplo un caso reciente en la localidad de Montecarlo, donde un niño no vacunado estuvo al borde de perder la vida tras contraer meningitis.

Síntomas, Diagnóstico Oportuno y Secuelas Irreversibles

El especialista describió que el cuadro clínico de la meningitis se manifiesta mediante los siguientes sintomas que son, fiebre, dolor de cabeza, rigidez de nuca, y decaimiento del estado general.

En los niños, estos signos suelen presentarse como complicación posterior a una infección respiratoria previa, como resfrío, gripe o faringitis.

Frente a la sospecha clínica, el único procedimiento médico para confirmar la enfermedad y determinar si es de origen bacteriano o viral es la punción lumbar, -destacó- que consiste en la extracción de una muestra de líquido cefalorraquídeo para su análisis y cultivo. Dado el riesgo de vida, el tratamiento con medicación suele iniciarse de manera inmediata, incluso antes de obtener los resultados del laboratorio.

El pediatra advirtió que la falta de diagnóstico oportuno o un tratamiento tardío pueden dejar secuelas neurológicas permanentes e irreversibles, como la Hipoacusia (pérdida de la audición), dificultad o incapacidad para caminar, convulsiones y daño cerebral severo, generando esto un riesgo elevado de fallecimiento.

Plocher recordó que en el Hospital Samic, antes de la incorporación masiva de estas vacunas al calendario oficial, se realizaban punciones lumbares a diario y era habitual observar casos avanzados con presencia de pus en el líquido cefalorraquídeo.

Recomendación a la Comunidad

Para finalizar, el Dr. Claudio Plocher instó a los padres y tutores a consultar de inmediato al médico o servicio de salud ante cualquier estado febril o síntoma persistente en los niños. Remarcó que si los síntomas no ceden, se debe volver a consultar a fin de lograr un diagnóstico precoz que evite daños permanentes y salve vidas.