En diálogo con Portal Misiones, la Dra. Karina Salvatierra, investigadora del CONICET y profesora de la Facultad de Ciencias Exactas, Químicas y Naturales de la UNaM, compartió los detalles de un estudio que podría transformar el uso de la yerba mate en la lucha contra el dengue.

“Nosotros venimos investigando este tema desde 2017, buscando principios activos medicinales en plantas regionales. Nos encontramos con que uno de estos activos está presente en la yerba mate”, explicó Salvatierra. Aunque la yerba mate no se considera tradicionalmente una planta medicinal, el equipo detectó un metabolito capaz de inhibir la replicación del virus del dengue. “Hicimos un ensayo de cultivo celular donde encontramos este metabolito, y detiene el virus. Por eso consideramos que tiene un potente efecto antiviral”, agregó.

Según la investigadora, este hallazgo podría disminuir la carga viral y los síntomas del dengue, permitiendo que los pacientes se recuperen en pocos días. “Esto no es lo mismo que una vacuna, pero podría ser una herramienta complementaria muy útil”, aclaró.

El proyecto se desarrolla con un equipo multidisciplinario que incluye farmacéuticos, técnicos químicos, docentes de la UNaM y de la Universidad de Bahía Blanca. Además, estudiantes internacionales han colaborado realizando tesis de posgrado. El objetivo es que los extractos de yerba mate puedan consumirse en formato polvo o pastillas tipo blister, en cumplimiento de las normas del ANMAT. “Estamos en fase de biodisponibilidad, viendo cómo el cuerpo humano recibe el compuesto. El desarrollo podría extenderse entre uno y dos años”, señaló Salvatierra.

La investigadora destacó que, aunque las farmacéuticas serían las encargadas de comercializar el producto, “nosotros solo aportamos el conocimiento”. Con este estudio, la yerba mate podría convertirse en un antiviral natural y accesible, reforzando su valor en Misiones y Corrientes más allá de su tradicional consumo como infusión.