Con la Selección española ganando la Copa ante una Argentina de Messi llena de épica, se cerró el campeonato internacional con más países y facturación. Los números y los datos.

Por Gabriel Michi

El Mundial de los récords acaba de concluir. Ya es Historia. Después de la conquista de la Copa por parte de la Selección española, que se impuso por 1 a 0 a la argentina en tiempo suplementario, se cerró el torneo con más países representados: 48 en total, que disputarían un total de 1045 partidos en EE.UU., México y Canadá. La definición en favor de España -que obtuvo su segunda coronación- dejó un sabor muy amargo en el equipo liderado por Lionel Messi -quien se despedía de estos torneos- que había logrado una épica, una mística y una comunión con su público como nunca se había visto, generando el amor incondicional de la hinchada argentina que alentó y puso color como ninguna otra. Las lágrimas de Messi -el mejor jugador del planeta, algo que ratificó (a sus 39 años) en este Mundial– y las del entrenador Leonel Scaloni fueron también las lágrimas de todo el pueblo argentino que no sólo sufrió por no poder conseguir su cuarta estrella y ser bicampeón -después del título obtenido Qatar 2022– sino que vio esfumarse un sueño que quería compartir con su ídolo Lío. El mismo que en este torneo rompió muchísimos récords aunque no pudo quedarse con el de máximo goleador de este Mundial y de los Mundiales en general porque se lo arrebató el francés Kylian Mbappé, cuyo seleccionado quedó cuarto tras caer ante Inglaterra. Estos son algunos de los números y particularidades que dejó el torneo:

• La FIFA anunció que en el Mundial 2026 se facturaron 15.000 millones de dólares, el doble que en Qatar 2022. Los principales ingresos se dieron por: Derechos de transmisión por TV (u$s4.200 millones); .venta de entradas y «hospitality» (u$s3.000 millones); y marketing y licencias (u$s3.300 millones).
• El torneo tuvo una asistencia histórica de 6,7 millones de espectadores en los estadios a lo largo de sus 104 partidos, con un promedio de 64.508 asistentes por encuentro y una ocupación del 99,7%. Así superó ampliamente el récord que tenía el Mundial de EE.UU. 1994 en el que hubo 3,5 millones de espectadores.
•  La final histórica entre Argentina y España rompió todos los récords de audiencia, registrando cerca de 2.200 millones de espectadores en todo el Mundo.
•  El torneo alcanzó cifras inéditas en participación digital, acumulando 20.000 millones de visualizaciones de video en todas las plataformas de la FIFA. 
• Como fueron 104 partidos, también hubo récord de goles: se convirtieron 308 tantos, con un promedio de 2,97 por encuentro, el más alto desde 1970.
• Aunque tuvo ese récord de participación de países, en las instancia s definitorias de semifinales quedaron las cuatro selecciones que lideraban el ranking de la FIFA: Argentina, España, Francia e Inglaterra.
• Pese a que participaron 1.248 jugadores del Mundo, el 37% del total (unos 464) pertenecían en su mayoría a un puñado de cinco ligas europeas: La Premier League (Inglaterra), la Bundesliga (Alemania), LaLiga (España), la Serie A (Italia) y la Ligue 1 (Francia) —conocidas colectivamente como las «Cinco Grandes»—, es decir, más de un tercio. Lo que demuestra que Europa, con sus atractivos económico, termina cooptando a los mejores futbolistas de todo el Mundo. Encima. a medida que avanzaba el torneo a instancias más definitorias, más aumenta el porcentaje de deportistas que juegan en el «Viejo Continente»: representaron el 50% en la ronda de dieciseisavos de final; el 56% en octavos de final; el 79% en cuartos de final y 91% en semifinales. Disminuyó al 88% en la final entre España y Argentina, después de que la albiceleste eliminara a Inglaterra en semifinales.
• Cuando comenzó el torneo, las 48 selecciones representaban al El 33% de la población mundial, unos 2.600 millones de personas. Sin embargo, cuatro de los cinco países más poblados del mundo (India, China, Indonesia y Pakistán) no participaron.
• Los tres países anfitriones, EE.UU., México y Canadá se quedaron afuera del Mundial en octavos de final.
• La americanización del fútbol —con elemento muy polémicos como las pausas para hidratación y el espectáculo del descanso durante la final— provocó mucho descontento. Los críticos argumentaron que interrumpía el ritmo natural del partido para dar cabida a más publicidad televisiva. Sin embargo, los entrenadores supieron aprovechar las pausas como una oportunidad táctica y, en un mundo cada vez más cálido , estas innovaciones podrían convertirse en un legado.
• Hubo una gran indignación por el alto precio de las entradas para el estadio en comparación con torneos anteriores, basándose en una lógica de oferta y demanda que privilegio el negocio a la pasión. Así se consolidó un fenómeno cada vez más elitista y expulsivo de la Copa del Mundo.
• Un hecho que también generó mucha polémica es lo que se le hizo a la Selección de Irán que, pese a que tenía partidos por disputar en EE.UU. se lo obligó a permanecer en México (específicamente, en Tijuana) porque ambos países están en guerra. Los futbolistas iraníes tenían que ir y venir en el día para poder disputar sus partidos, colocándolos en una enorme desventaja deportiva.

EL FENÓMENO MESSI

Lionel Messi disputó su sexto Mundial y junto al portugués Cristiano Ronaldo y al mexicano Guillermo Ochoa, son los que más presencias en esos torneos tuvieron. Leo además es el jugador con más encuentros disputados en Mundiales, llegando a 34. Y se convirtió en el segundo futbolista en la historia en disputar TRES3 finales (2014, 2022 y 2026) pero a diferencia del brasileño Cafú, el rosarino fue el único que lo hizo siempre como titular. Sin embargo, Messi tuvo también récord negativo ya que falló dos penales y se transformó en el futbolista con más tiros desde los 12 pasos errados en la historia mundialista (4). El mejor jugador del planeta también rompió otros récords:

• Más partidos consecutivos anotando en Mundiales: 9 juegos (entre 2022 y 2026)
• Más asistencias en Mundiales: 12 pases de gol.7
• Se convirtió en el futbolista más veterano en marcar un hat-trick en un Mundial: 38 años y 357 días.
• Más partidos ganados por un jugador en Copas del Mundo: 21 victorias
• Futbolista con más minutos jugados en Copas del Mundo: 3.145 minutos.
• Más goles desde fuera del área en Mundiales: 5 goles (empatado con Rivelino).
• Más contribuciones de gol en Mundiales: 33 (21 goles y 12 asistencias)
• Más partidos como capitán en Mundiales: 26 encuentros
• Más partidos con la Selección argentina: 207 juegos.
• Máximo goleador histórico del seleccionado albiceleste: 125 goles.

Quizás por eso y por todo lo que le regaló a la Argentina (y al Mundo), con su talento inconmensurable, su magia y su calidad, es que hoy el fútbol del planeta entero no quiere que cuelgue los botines. Lo quiere seguir disfrutando como lo que es: ese irrepetible mejor jugador de la Tierra.