La crudeza de la crisis yerbatera tuvo ayer un capítulo dramático cuando un productor de yerba mate sanvicentino, Alejandro Cuz, ingresó con dos bidones de combustible al secadero Agro Moreno y amenazó con prenderse fuego si no le pagaban lo adeudado desde julio de 2024.
“Me sacan de acá en cenizas o en una caja”, advirtió con voz temblorosa, mientras reclamaba a viva voz que le entreguen el dinero que le corresponde. El colono relató que necesitaba el pago para poder afrontar gastos médicos de su hijo: “Tengo que llevar a mi hijo a un tratamiento médico y juegan con nosotros”, dijo frente al personal del secadero.
La tensión se extendió varias horas. Consciente de que su enojo no era con los trabajadores, se dirigió a la recepcionista: “Yo sé que no tienen la culpa, yo no soy ningún pelotudo”, expresó, dejando en claro que su reclamo apuntaba a los dueños del secadero y a un sistema que viene asfixiando a los pequeños productores.
Ante esta situación extrema, la policía intervino para resguardar su integridad y la del personal del secadero. El productor fue trasladado a sede policial, donde recibió asistencia del equipo interdisciplinario de la Unidad Regional VIII de San Vicente, con contención profesional y se recepcionó formalmente su denuncia por la deuda pendiente. Luego, el Juzgado de Instrucción N° 3 de San Vicente determinó excarcelarlo, dejándolo supeditado a la causa, bajo el cuidado de un familiar cercano y con seguimiento psicológico.
El rostro humano de la desigualdad
El caso de Cuz no es un incidente aislado, sino un reflejo doloroso de una cadena productiva donde el eslabón más vulnerable (los pequeños productores) quedan sistemáticamente desprotegido. Desde la modificación del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) a fines de 2023, y la eliminación del laudo y del precio fijo para la hoja verde, la falta de regulación expuso a los yerbateros a la especulación y al incumplimiento como método de pago habitual.
Muchos de estos productores se enfrentan a cheques que llegan a 120 días de demora o rebotan, aun cuando entregaron kilos de yerba a un valor que a veces no cubre los costos de producción. Familias enteras quedan atrapadas en círculos de endeudamiento, pobreza creciente y desesperanza.
Este episodio trasciende el conflicto económico: es una ventana abierta al drama de quienes viven del trabajo diario y ven cómo, sin respaldo institucional, su dignidad queda a merced de promesas incumplidas. Cruz finalizo su reclamo con: “Solo quiero que me paguen lo que logré con el sudor de mi trabajo”
