En medio del debate por el precio de la materia prima y la situación del sector yerbatero, el empresario Omar Kassab, propietario de la firma Hoja Verde, analizó el presente de la actividad y planteó la necesidad de priorizar la calidad por sobre la cantidad.

En diálogo con Portal Misiones, Kassab aseguró que su empresa viene sosteniendo una política de inversión en la zafra desde hace años. “Es sencillo, estamos apostando hace varios años en la zafra”, afirmó. Sin embargo, advirtió sobre un problema creciente: “La calidad de la yerba se está cayendo. Vas al supermercado y querés una yerba canchada y no la encontrás”.

En ese marco, explicó que el precio de $350 por kilo de hoja verde surge de un análisis de costos reales: “Sacamos un costo real y pusimos una pequeña ganancia para el colono. 350 pesos es un precio justo y real”. Y agregó: “Si las empresas quieren acompañar, háganlo… vivimos en un mercado libre”.

Forma de pago y situación del productor

Sobre la modalidad de pago, Kassab fue contundente: “Vamos a pagar con cheques de 60 a 90 días, no a 180 días. Nadie sabe lo que puede pasar”. En ese sentido, remarcó la necesidad de liquidez en el sector: “El productor necesita dinero para mantener su estilo de vida y su trabajo”.

También señaló que la falta de rentabilidad impacta directamente en la producción: “Si vas con lo justo y no te cierran los números, la yerba pierde calidad porque el colono no trabaja”. Según detalló, durante el último año muchos productores no pudieron realizar tareas básicas en las chacras, lo que derivó en “un 40% menos de producción”.

Calidad en caída y competencia externa

El empresario insistió en que el eje debe estar puesto en mejorar la materia prima: “Acá hay que buscar la calidad y no la cantidad. Tenemos que hacer el esfuerzo de mejorar la chacra”. En esa línea, advirtió que una mala industrialización también perjudica el producto final: “En Andresito alcanza la producción, pero si la procesamos mal y la llevamos mal a la góndola, no nos sirve para vender”.

Kassab alertó además sobre el avance de competidores internacionales: “Hoy hay marcas extranjeras muy buenas que el público va a comprar. Paraguay es un ejemplo, compite con mucha calidad. Brasil también compite en el mercado interno porque la gente no encuentra algo mejor para consumir”.

Precios, mercado y contexto internacional

Consultado sobre el impacto de mejorar los salarios en el precio final, reconoció que habrá aumentos, aunque moderados: “Va a subir el precio, pero no será una locura. Subiremos un poquito y mejoraremos la calidad”.

Además, se refirió al contexto global y la incertidumbre internacional: “La yerba siempre se supo cómo empieza y no cómo termina. Estamos rezando para que la guerra se termine lo más rápido posible porque sería un desastre”, expresó en relación a los conflictos en Medio Oriente.

Por último, desmintió que exista sobrestock en la provincia: “No hay. Si entrás a un depósito encontrás palo y polvo, esa es la realidad”. Y concluyó: “Llegamos a este punto porque perdimos calidad. Hay empresas que trabajan bien, pero son muy pocas”.

El planteo se da en un momento clave para el sector yerbatero, donde el debate por el precio y la calidad vuelve a estar en el centro de la escena en Misiones.